Народження і виховання Мойсея

У подружжя з коліна Левієвого — Амрама та Йохавед — народилася дитина. Він був дуже гарний і приносив радість своїм батькам. Але, на нещастя, це був хлопчик, наперед приречений на смерть у водах Нілу. Мати впала у великий відчай і, попри загрозу суворого покарання, вирішила сховати сина від єгипетських катів. Три місяці вона переховувала дитину, а коли це вже стало неможливим, обмазала кошик смолою, поклала в нього немовля і поставила серед очерету біля берега річки. Мати повернулася додому, а доньці Маріям доручила сховатися на березі й дивитися, що станеться з немовлям.

Той, кому Господь судив урятувати єврейський народ, не міг загинути у водах Нілу. Саме тоді на священну річку прийшла купатися донька фараона. Побачивши в очереті кошик і почувши плач дитини, вона наказала служниці дістати його з води. Яке ж було здивування царівни, коли до її ніг поставили кошик із плачучим малюком! Вона ніжно схилилася над знайдою і пригорнула його, намагаючись заспокоїти.

Донька фараона одразу здогадалася, що це ізраїльська дитина, і, оскільки в глибині душі вона засуджувала жорстокий наказ батька, вирішила взяти немовля під свою опіку. Маріям, яка здалеку спостерігала за цим, підійшла до доньки фараона і запропонувала знайти годувальницю — єврейку для цієї дитини. Отримавши згоду, вона радісно побігла додому за матір’ю. Так за Божим промислом дитина благополучно повернулася в обійми своєї матері. Йому вже не загрожувала смерть у водах Нілу, адже ніхто з єгипетських катів не наважився суперечити волі доньки фараона. Через кілька років, коли хлопчик підріс, мати привела його до палацу, і донька фараона всиновила малого ізраїльтянина, назвавши його Мойсеєм, що означає «витягнутий із води».

Біблійна розповідь не подає подробиць про ранні роки життя Мойсея при дворі фараона. Відомо лише, що він був «навчений усієї мудрості єгипетської», тобто здобув найвищу освіту, доступну жерцям і правлячим колам країни, які тримали наукові й релігійні знання в таємниці від народу. Та, сприйнявши все добре, що містила єгипетська культура, Мойсей водночас зберіг чистоту розуму й серця від грубого ідолопоклонства і з Божою допомогою утверджувався у вірі своїх батьків. Як синові царської доньки, йому відкривалася блискуча кар’єра при дворі. Але, живучи серед царської родини, він ніколи не забував, що є євреєм, і щиро любив свій народ. Часто перед його очима поставав образ життя його братів: він бачив їхні страждання, чув, як вони проклинають свою долю, як свистять батоги, що женуть їх на важку працю, як лунають їхні скарги, ридання і благання про спасіння.

Одного разу, прийшовши до своїх братів по крові, Мойсей побачив, як єгипетський наглядач жорстоко знущається з ізраїльтянина, який, мабуть, через виснаження не зміг виконати наказу. Мойсей заступився за співвітчизника і, переконавшись, що навколо нікого немає, убив жорстокого мучителя, а тіло сховав у піску. Наступного дня він став свідком бійки між двома ізраїльтянами. Мойсей розняв розлючених чоловіків і звернувся до сильнішого: «Навіщо ти б’єш ближнього свого?» Але тому не сподобалося втручання, і він зухвало відповів: «Хто поставив тебе начальником і суддею над нами? Чи не думаєш і мене вбити, як убив єгиптянина?» Від цих слів Мойсей стривожився, бо зрозумів, що про вбивство вже відомо і що це може дійти до фараона. Невдовзі добрі люди попередили його, що фараон наказав схопити його і стратити. Рятуючись від переслідування, Мойсей таємно залишив столицю, а згодом і країну та сховався в пустелі на Синайському півострові.

Віддаляючись усе далі на схід від Єгипту, Мойсей опинився на землі, де жило мідянське плем’я. Втомлений довгою дорогою, він сів біля криниці відпочити і став спостерігати, як сім дівчат-пастушок поять овець. Але ось до криниці підійшла група пастухів; вони грубо відштовхнули дівчат і почали поїти свою худобу. Обурений їхньою поведінкою, Мойсей підвівся і, попри втому, рішуче став проти них. Зухвальці злякалися і відійшли. Мойсей допоміг дівчатам напоїти овець, і ті благополучно повернулися додому.

Виявилося, що ці пастушки були доньками мідянського священника на ім’я Йотор. Вдячний батько запросив Мойсея до свого дому, а коли дізнався, що він до того ж перебуває з ним у віддаленій спорідненості, прийняв його до своєї родини і віддав за нього свою доньку Сепфору. Від неї народилися два сини — Гершом і Еліезер. Мойсей допомагав своєму тестеві по господарству і пас його худобу.